Liberty, Ohio, États-Unis - Le Liberty Local School District, situé dans l'Ohio, est l'une des plus de 1 000 écoles à travers les États-Unis qui recevront des fonds dans le cadre de règlements de poursuites contre les producteurs de cigarettes électroniques, JUUL Labs Inc. et Altria Group Inc. Ces entreprises sont accusées d'avoir commercialisé des produits du tabac aromatisés et des produits à la nicotine auprès des mineurs.
Au cours d'une réunion du conseil d'éducation le 28 septembre, tous les membres ont adopté une résolution pour approuver et accepter des règlements de 23 163 $ de JUUL et environ 6 000 $ d'Altria, tous deux répartis sur quatre ans. Depuis le lancement du recours collectif en 2021, le conseil juridique des écoles dans l'affaire, Frantz Law Group de San Diego, aide les écoles à recevoir une série de paiements de règlement des entreprises.
Le problème du vapotage dans les écoles est devenu un défi persistant, comme l'a souligné le surintendant de Liberty, Andrew Tommelleo, mentionnant que la détection et l'élimination du vapotage et du tabagisme sont des défis constants. Le site web de Frantz affirme que JUUL, comme d'autres entreprises de vapotage, a minimisé le danger de leurs produits pour maintenir les acheteurs mineurs accrochés, ciblant les jeunes avec leurs publicités depuis le début.
Pour lutter contre la montée du vapotage à l'école, les districts scolaires de Newton Falls, Bristol et Mathews ont prévu d'installer des équipements détectant la fumée de vapotage dans leurs écoles. Les détecteurs de vapeur sont un effort pour créer un espace sûr et un environnement éducatif approprié pour les étudiants, comme l'a souligné le principal du lycée de Bristol, Dan Collins.
Selon l'Administration américaine des aliments et des médicaments (FDA), deux ingrédients principaux trouvés dans les cigarettes électroniques - le propylène glycol et la glycérine végétale - sont toxiques pour les cellules, et plus un e-liquide contient d'ingrédients, plus sa toxicité est grande. Les produits chimiques dangereux potentiellement produits par les cigarettes électroniques, tels que le diacétyle, l'acroléine et le formaldéhyde, sont des toxines pouvant causer des maladies pulmonaires et cardiaques.
Les plaignants affirment que l'entreprise tente d'attirer de nouveaux jeunes acheteurs en produisant des saveurs de "juice pod" qui plaisent aux enfants et aux adolescents, comme la cerise, la menthe fraîche, le mélange de fruits et la mangue. Les enquêtes sur la jeunesse dans l'Ohio ont révélé en 2021 que 17,1 % des lycéens avaient essayé les cigarettes, et 35,1 % avaient utilisé un produit de vapotage électronique.
L'avocat William Shinoff, qui dirige les affaires contre JUUL et les entreprises associées, tente de tenir les entreprises responsables des problèmes qu'elles ont causés dans les écoles du pays. "Nous apportons de l'argent aux districts pour ne pas avoir à utiliser les dollars des contribuables pour mettre fin aux problèmes créés par ces entreprises", a déclaré Shinoff.
L'Association pulmonaire américaine, dans son rapport sur l'état du contrôle du tabac 2023, a évalué les États dans cinq domaines qui préviennent et réduisent l'utilisation du tabac. L'Ohio a reçu les notes suivantes : F pour le financement des programmes de prévention du tabac de l'État, A pour la force des lois sur les lieux de travail sans fumée, F pour le niveau des taxes sur le tabac de l'État, C pour la couverture et l'accès aux services pour arrêter le tabac, et F pour mettre fin à la vente de tous les produits du tabac aromatisés.
La question du vapotage chez les adolescents, dans son ensemble, ne semble pas être un argument bipartisan, selon la représentante de l'État, Sara Carruthers, qui a également exprimé son soutien à une augmentation des amendes pour la vente répétée de produits du tabac aux mineurs en Ohio.
