Le 16 octobre 2023, les commissaires du comté de Wake ont franchi une étape supplémentaire dans leur mission de préserver la santé des enfants et de les maintenir à l'écart du tabac. Ils ont voté à l'unanimité pour modifier les réglementations de développement afin d'empêcher l'ouverture de magasins vendant principalement des produits à base de tabac et de chanvre à moins de 1 000 pieds des écoles, parcs, voies vertes, habitations et autres commerces similaires.
Cette nouvelle interdiction ne s'appliquera que dans les régions non incorporées du comté de Wake, où le comté a autorité en matière d'urbanisme, et non dans les zones relevant des limites des villes ou des communes.
Shinica Thomas, présidente du conseil des commissaires du comté de Wake, a déclaré : "Les preuves montrent que réduire la disponibilité du tabac pour les mineurs est un moyen efficace de limiter sa consommation. En tant que conseil, nous sommes déterminés à garantir la santé, la sécurité et la qualité de vie de tous nos résidents, en particulier nos enfants."
L'initiative de cette modification a été prise par le système scolaire public du comté de Wake en février, suite à des préoccupations croissantes concernant la proximité des détaillants de tabac et de chanvre avec les écoles. Le personnel de la planification du comté et de la santé publique a collaboré avec le système scolaire pour étudier et répondre à cette problématique.
Il est important de noter que cette modification ne concerne que les nouveaux détaillants dans les zones non incorporées du comté de Wake. Elle ne s'applique pas à ceux situés à l'intérieur des limites municipales. De plus, cette règle ne concerne que les détaillants dont la vente de produits à base de tabac et de chanvre est l'activité principale, excluant ainsi les épiceries et les stations-service.
Selon les données fournies par le Poe Center for Health Education, environ 800 magasins dans le comté de Wake vendent des produits à base de tabac. Trente d'entre eux étaient situés dans des zones non incorporées de Wake, mais aucun n'était un détaillant indépendant de tabac ou de chanvre.
Cette décision s'inscrit dans la continuité des efforts du conseil pour rendre Wake exempt de tabac. En novembre 2022, les commissaires avaient voté pour étendre l'ordonnance sans tabac du comté afin d'interdire l'utilisation du tabac, y compris le vapotage, dans tous les espaces publics intérieurs des zones non incorporées de Wake.
La consommation de tabac reste la principale cause de décès, de maladie et d'invalidité évitables aux États-Unis. Dans le comté de Wake, le taux de tabagisme chez les adultes en 2023 est de 12%. Le vapotage chez les jeunes est également une préoccupation majeure, avec plus de 2,5 millions de jeunes ayant déclaré utiliser des cigarettes électroniques en 2022.
