En mai 2020, Juul, l'une des entreprises phares dans le domaine des cigarettes électroniques, a pris la décision surprenante de se retirer de plusieurs marchés européens, dont la France. Cette décision a eu un impact considérable dans l'industrie, Juul étant un acteur majeur qui représentait jusqu'à 70% du marché des cigarettes électroniques. Cette régression intervient dans un contexte où les inquiétudes concernant la sécurité et les effets sur la santé des cigarettes électroniques sont de plus en plus présentes.
Les Liens entre l'Industrie du Tabac et la Cigarette Électronique
Le retrait de Juul a mis en lumière les liens étroits entre l'industrie du tabac traditionnel et celle des cigarettes électroniques. En décembre 2018, Altria, propriétaire de Marlboro (Philip Morris), avait acquis 35% des parts de Juul, soulignant l'intérêt croissant de l'industrie du tabac pour le secteur du vapotage. Cependant, les entreprises du secteur, ainsi que des associations comme AIDUCE ou Vaping Post, ont toujours nié l'existence de telles connexions.
La Controverse sur la Sécurité du Vapotage
Le vapotage, qui consiste à inhaler des vapeurs créées par le chauffage d'un liquide contenant souvent de la nicotine, est au cœur de débats sur sa sécurité. Malgré une stratégie marketing agressive et efficace, la prétendue moindre dangerosité des cigarettes électroniques est largement remise en question. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a affirmé en juillet 2019 que les cigarettes électroniques étaient « incontestablement nocives » et a conseillé contre leur utilisation pour le sevrage tabagique. De plus, des études ont montré que les utilisateurs de cigarettes électroniques étaient plus susceptibles de développer des maladies pulmonaires chroniques.
Juul et la Cible des Adolescents
Juul a fait l'objet de controverses, notamment en raison de ses stratégies marketing ciblant les adolescents, à travers le packaging et les saveurs proposées. Israël a interdit la commercialisation des produits Juul dès septembre 2019. Le retrait de Juul du marché européen peut être vu comme une conséquence de la pression exercée par les associations antitabac.
L'Évolution Législative et Réglementaire
Face aux risques associés tant au tabac chauffé qu'à la cigarette électronique, les associations antitabac appellent à une révision profonde de la législation et de la réglementation. Ils souhaitent une harmonisation des lois et des taxes applicables aux cigarettes électroniques et au tabac chauffé, en les alignant sur celles des cigarettes traditionnelles. Cette démarche s'inscrit dans un principe de précaution, visant à protéger les consommateurs contre les potentiels dangers de ces produits.
Conclusion
Le retrait de Juul du marché européen marque un tournant dans l'industrie des cigarettes électroniques. Il soulève des questions importantes sur la sécurité de ces produits et sur la nécessité d'une réglementation plus stricte. Alors que l'industrie du tabac continue d'évoluer, la santé publique reste une préoccupation majeure, nécessitant une vigilance et une réglementation accrues.
