La marque chinoise de cigarettes électroniques, Elf Bar, a récemment fait l'objet d'une attention particulière dans le secteur du vapotage aux États-Unis. En mai 2023, les régulateurs américains ont tenté de bloquer les importations de ce produit populaire, mais la marque a trouvé une parade astucieuse et efficace pour contourner cette interdiction : un simple changement de nom.
Elf Bar, connue pour ses vapes jetables hautement prisées, disponibles dans une variété de saveurs fruitées et affirmant offrir jusqu'à 5 000 "bouffées" par appareil, a réussi à maintenir sa présence sur le marché américain malgré les efforts de la Food and Drug Administration (FDA) pour saisir les expéditions entrantes sous les noms de marque Elf Bar et EBDesign.
La nouvelle stratégie de la marque implique l'utilisation d'un nouveau nom, EBCreate, et l'indication de fabricants chinois différents de ceux précédemment ciblés par la FDA. Cette manœuvre souligne les défis auxquels la FDA est confrontée pour endiguer le flux de cigarettes électroniques non autorisées aux États-Unis, en particulier via des hubs d'expédition importants tels que Los Angeles et Houston.
Des experts du secteur, tels que Desmond Jenson du Public Health Law Center, ont exprimé leur frustration face à la persévérance des fabricants de cigarettes électroniques à ne pas opérer de bonne foi. Bien que la FDA ait été encouragée à exiger des codes d'identification uniques sur tous les produits du tabac réglementés par l'agence, aucune proposition en ce sens n'a été formulée, malgré l'autorité accordée par le Congrès il y a près de 15 ans.
La situation actuelle met en lumière la complexité de la régulation des produits du tabac dans un marché mondialisé et numérisé. Les cigarettes électroniques, en particulier celles produites en Chine, ont triplé sur le marché, atteignant plus de 9 000 produits uniques depuis 2020, la plupart offrant des saveurs de bonbons et de fruits qui les rendent populaires parmi les adolescents.
Elf Bar, qui a généré des ventes de plus de 271 millions de dollars aux États-Unis au cours de la dernière année, a démontré la rapidité avec laquelle une marque peut se réinventer face à des obstacles réglementaires. Peu de temps après l'annonce de l'interdiction d'importation par la FDA en mai, une demande de marque pour EBCreate a été déposée auprès du Bureau américain des brevets et des marques de commerce, révélant une agilité et une adaptabilité remarquables dans le secteur.
La situation actuelle pose des questions cruciales sur l'efficacité des régulations actuelles et la nécessité d'une collaboration internationale pour réguler le marché du vapotage, en particulier en ce qui concerne la vente et la distribution de produits dans des juridictions multiples.
